L'odore della terra

L'odore della terra bagnata si chiama petricore (petrichor). È prodotto principalmente dalla geosmina — una molecola rilasciata dai batteri Streptomyces del suolo quando l'acqua li reidrata dopo un periodo secco. La prima pioggia dopo la siccità produce la concentrazione più intensa, e il benessere più immediato.

 

Cinque parti per miliardo significa che il naso rileva poche molecole di geosmina tra miliardi di molecole d'aria. È una delle risposte olfattive più raffinate conosciute nell'essere umano, ed è universale — tutte le culture del mondo riconoscono e apprezzano questo odore.

 

L'ipotesi evolutiva è diretta: i nostri antenati dovevano trovare acqua e suoli fertili. Sentire la pioggia a distanza era un vantaggio di sopravvivenza decisivo. Il piacere che questo odore provoca è la ricompensa neurologica associata a un'informazione vitale — esattamente come il piacere dello zucchero segnalava una fonte di energia.

Ogni giardiniere che innaffia un suolo secco in estate scatena questa liberazione di geosmina. L'odore che sale dalla terra non è un profumo d'ambiente — è un segnale di sopravvivenza che il cervello interpreta come una buona notizia da trecentomila anni.

 

FONTE: Consigli di Giardinaggio e Suggerimenti